介護に転職を決意する友人たち

今、求人情報誌を見ると、一番目にするのは介護職だ。新しい介護施設が次々に建ち、不景気の中、他の業種に比べ、ニーズが高まっているようだ。なので、男性女性に拘らず、全く違う業種から介護に転職する人が多いそうだ。介護と一言で言っても「介護予防」のための行政が行うサークルの様な集いの世話係から、デイサービスなどの通所型のサービスの世話、老人ホームの職員や在宅介護など様々だ。実際、私も地域のデイサービスに時々アルバイトに行っている。周りのママ友達の中には、サービス業や事務職から介護職へ転職した人もいる。その理由はいろいろで、前の会社の倒産だったり、給料の面で決意したという人もいる。私のアルバイトは元気なお年寄りの介護予防のためのサークルのお手伝いなので、介護という言葉とは程遠く、逆に料理を教えてもらったり、子育てのアドバイスをもらったりして、まるで母と過ごすのと変わらない楽しい時間が過ぎていく。そんな高齢者のパワーは素晴らしく、一日中皆笑いあって、大声で語り合い、私も元気をもらって帰る。しかし、周りの友達が担っている仕事は、下の世話からお風呂の介助など私にはとても始める勇気の出ない仕事内容だ。出来ればやりたくない、転職するならもっと楽な仕事が良い、なんて思ってしまう。でも、私の周りの介護職に転職した彼女たちは皆、「転職して良かった」と言う。その理由は、給料が今までよりも良くなったということももちろんあるが、「やりがいがある」という意見が多い。利用者やその家族からかけられる感謝や労いの言葉が、汗だくで介助した後の疲れを吹き飛ばしてくれると言う。しかし、中には言葉も話せない利用者も少なくはない。そんな人たちは感謝の言葉はもちろん意思表示もない。それでも「もう一人では何も出来なくなってしまった人が、自分の介助でお風呂に入り、食事し、音楽を聴き、人間的な生活をしているんだ」と思うと、達成感となって、やりがいを感じる」と話していた。そんな生き生きと働く友人たちがうらやましいと思う。

専業主婦になってはや１０年。子どもの世話に追われる毎日の中で、実母の死など、１０年の中でいろいろな時をすごしてきた。下の子ももうすぐ小学生。子どもがいる生活もようやく日常となり、いろんなことが前よりも楽にこなせるようになってきた。収入面でもこれから支出が増えることだし、さて、なにか社会にでて役に立ち、収入を得たいと考えはじめるこの頃。まわりの友人たちをみると、仕事をやめずに勤め続けている人は少数派で、いったん仕事をやめたあと、仕事に復帰、もしくは以前とは違った業界に転職している人も多い。私がこの１０年で身につけたことを社会で生かすとすれば、どのような職業があるだろうと考える。掃除、洗濯、毎日のご飯作り、近所の方や幼稚園、学校での人たちとのつきあい。庭掃除に買い物。実母の遠距離介護。どれも専門的でないようにみえて、日々の生活には欠かせないもの。
介護は女性の役割…なんて思い込みでしょう？ ふと、ヘルパーなどの介護の仕事などはどうかと考えた。まわりの人に聞いてみると、専業主婦業から介護職への転職を経験した人も何人かいた。みな、口をそろえて専業主婦の経験がとても役に立ったという。たしかに、１０年前の私では、知らない人のおうちにいって、その方の身の回りのお世話をするということは考えられない気がするが、この１０年の経験で、いろんな人と話すことの楽しさ、人のお世話をできる喜びなどを知ることができ、もしや自分にもできるかもという気持ちが湧き上がってきた。来春に子どもたちはそれぞれ進級、入学する。私もここで、ひとつ新しい世界に飛び込んでみるのもいいかと思い始めた。専業主婦業から介護業界への転職。先輩主婦たちに続こう。